1949년 Moriz등이 정신질환의 일종인 정동장애에 대해 전전두뇌백질절단술 (prefrontal leukotomy)를하여 발표하고 획기적인 치료방법으로 인정되어 노벨의학상까지 수상하였습니다. 그러나 이후에 이러한 수술법을 적용한 치료 예들이 발표되었지만 합병증들이 보고가 되면서 점차 사장되는 단계에 이르렀습니다. 그러나 시대가 변하고 있습니다. 당시의 치료는 현대에 적용 되고 있는 진단기법이 없었기 때문에 겪어야 하는 하나의 과정이었다고 볼 수 있습니다.

현대의 과학기술은 환자의 행동양상에 따른 뇌의 활성부분을 정확이 감지할 수 있는 영상 기법이 도입되어 환자의 진단과 치료에 적용할 수 있을 정도로 발전되었습니다. 정신질환에 있어서도 원인이 되는 뇌의 부분에서 신경전달물질의 불균형을 최신 MRI 를 통해서 파악할 수 있게 되었습니다. 난치성 정신질환은 더 이상의 치료법이 없을 수 있었으나 이러한 정확한 진단장비의 발달과 뇌의 손상을 최소화할 수 있는 뇌항법장치의 발달로 점차 치료적용이 늘어날 것으로 예상할 수 있습니다. 뇌정위기능신경외과적으로 치료의 대상이 될 수 있는 정신질환으로는 강박신경증, 우울증, 불안신경증, 정신분열증 등이 있습니다.